作为具有双重文化身份的作家、学者，赛珍珠是从跨文化视角审视中国传统小说的。她从艺术哲学的高度谈中国小说写实性时往往借用西方文艺批评的范畴和理路。赛珍珠根据摹仿、再现理论和“镜子说”将中国传统小说比作中国古代社会生活和历史文化的一面镜子，揭示了中国传统小说在反映社会生活方面具有圣哲典籍无法企及的历史高度和独特价值，并从反映现实与艺术加工关系的维度对中国传统小说的写实美学特征及内涵予以解读。她认为中国传统小说体现了追求真实与艺术加工的统一，同时也带有自然主义冷静、客观、实录性的书写及观察、记载人性在具体环境中的表现等特征，不是仅停留在“像生活”的层面，而是创造出一种“是生活”的感觉，与自然主义“实验小说”的原则相符。